Málmskynjarar hafa venjulega þrjár gagnlegar aðferðir:
Mjög lág tíðni (VLF), einnig þekkt sem inductive balance, er líklega algengasta könnunartæknin í dag. Álfamálmskynjarinn hefur tvær mismunandi spólur:
Sendispóla - ytri lykkjuspóla. Að innan er spóla úr vír. Tækið lýsir því yfir að straumurinn breytist þúsundum sinnum á sekúndu í sömu átt og skipt er um vír. Fjöldi breytinga á stefnu straumsins á sekúndu myndar tíðni rannsakans.
Móttökuspóla - innri spólu er samsett úr annarri spólu sem er vafið með vírum. Þessa spólu er hægt að nota sem loftnet til að safna og stækka rafsegulbylgjutíðni sem tilkynnt er af neðanjarðarstefnumarkmiðinu.
Straumurinn sem flæðir í gegnum sendispóluna myndar rafsegulsvið, rétt eins og rafmótor myndar sama rafsegulsviðið. Pólun segulsviðsins er beint á spólustöðuplaninu. Alltaf þegar straumurinn breytir um stefnu breytist pólun segulsviðsins í samræmi við það. Þetta þýðir að miðað við að spólan sé samsíða jörðu mun stefna segulsviðsins stöðugt breytast, falla til jarðar og hækka á jörðinni.
Þar sem stefna neðanjarðar segulsviðs breytist ítrekað mun það hafa samskipti við hvaða leiðarastefnuhlut sem lendir í, sem leiðir til lítið segulsviðs sem myndast af stefnuhlutnum sjálfum. Pólun segulsviðs stefnuhlutarins er algjörlega andstæð pólun sendispólunnar. Að því gefnu að stefna segulsviðsins sem myndast af sendispólunni sé lóðrétt upp og niður, þá er segulsvið stefnumótandi hlutarins lóðrétt upp á við á jörðu niðri.
Móttökuspólan getur fullkomlega varið segulsviðið sem myndast af sendispólunni. En það mun ekki verja segulsvið neðanjarðarstefnumarkmiða. Þess vegna, þegar móttökuspólan er fyrir ofan stefnumótandi hlutinn sem sendir segulsviðið, mun lítill straumur birtast á spólunni. Straumurinn titrar á sömu tíðni og segulsvið stefnuhlutarins. Móttökuspólan mun lengja tíðnina og senda hana til stjórnborðs málmskynjarans og íhlutirnir á stjórnborðinu munu greina merkið.
Samkvæmt segulsviðsstyrknum sem myndast af stefnumótandi hlutnum getur málmskynjarinn um það bil ákvarðað grafna dýpt stefnumarkandi hlutarins. Því grynnra sem stefnumótandi hluturinn er grafinn, því sterkara er segulsviðið sem móttökuspólan safnar,
